Fake News sind falsche (unwahre, fiktive) Nachrichten oder die verzerrte Darstellung von Teilwahrheiten, die meist durch die Anwendung journalistischer faktisch-neutraler Stilformen als wahre Fakten (Tatsachen) getarnt sind.
Sie werden bewusst und gezielt als solche verbreitet, um zu täuschen, das Publikum in die Irre zu führen, zu verunsichern, zu manipulieren oder generell zu schaden (Arglist).
Sie emotionalisieren, sprechen Reizthemen an, skandalisieren, dramatisieren und sensationalisieren, was ihre virale Verbreitung im Internet, insbesondere über die sozialen Medien begünstigt.